13 cosas qué ver en el CENTRO de MADRID: imprescindibles

Madrid, la vibrante capital de España, es un tesoro de historia, cultura y vida urbana que cautiva a visitantes de todo el mundo. El corazón de esta metrópolis, el Centro de Madrid, es un laberinto de calles empedradas, plazas encantadoras y monumentos imponentes que cuentan la historia de una ciudad con más de mil años de antigüedad. En este artículo, te guiaremos a través de 13 imprescindibles que debes ver en el Centro de Madrid, combinando los sitios más icónicos con rincones menos conocidos pero igualmente fascinantes.

Antes de sumergirnos en nuestro recorrido, es importante mencionar que la mejor manera de descubrir los secretos y la esencia del Centro de Madrid es a través de un free tour. Y cuando hablamos de free tours en Madrid, no hay mejor opción que GuruWalk, la compañía mejor valorada en la ciudad. Sus guías locales apasionados te llevarán por un viaje en el tiempo, revelando historias ocultas y ofreciendo una perspectiva única que difícilmente podrías obtener por tu cuenta.

Ahora, prepárate para explorar el corazón de Madrid, desde la majestuosa Plaza Mayor hasta los encantadores callejones del Barrio de las Letras. ¡Vamos allá!

1. Plaza Mayor: El corazón histórico de Madrid

Nuestra primera parada en este recorrido por el Centro de Madrid no podría ser otra que la emblemática Plaza Mayor. Este espacio rectangular, rodeado de edificios de arquitectura uniforme y balcones de hierro forjado, es sin duda uno de los lugares más icónicos y fotografiados de la capital española.

Construida durante el reinado de Felipe III, cuya estatua ecuestre domina el centro de la plaza, la Plaza Mayor ha sido testigo de numerosos eventos históricos a lo largo de los siglos. Desde autos de fe de la Inquisición hasta corridas de toros, coronaciones reales y ejecuciones públicas, estas piedras han visto de todo.

Hoy en día, la Plaza Mayor es un lugar vibrante y acogedor, repleto de cafeterías, restaurantes y tiendas de souvenirs. Es el lugar perfecto para sentarse en una terraza, disfrutar de una taza de café o una caña de cerveza, y observar el ir y venir de los madrileños y turistas.

No te pierdas la Casa de la Panadería, con sus hermosos frescos en la fachada que narran la historia de Madrid. También es interesante fijarse en los arcos de entrada a la plaza, especialmente el Arco de Cuchilleros, que conduce a algunas de las tabernas más antiguas de la ciudad.

Consejo práctico: Para evitar las multitudes y disfrutar de la plaza en todo su esplendor, te recomendamos visitarla temprano por la mañana o al atardecer. La luz dorada del sol poniente realza la belleza de los edificios y crea una atmósfera mágica.

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2. Puerta del Sol: El kilómetro cero de España

Continuamos nuestro recorrido por el Centro de Madrid dirigiéndonos a la Puerta del Sol, otro de los lugares emblemáticos de la capital. Esta plaza, que originalmente era una de las puertas de la muralla que rodeaba Madrid en el siglo XV, es hoy el corazón neurálgico de la ciudad y de toda España.

En el centro de la Puerta del Sol encontrarás la famosa estatua del Oso y el Madroño, símbolo de Madrid que aparece en el escudo de la ciudad. Pero lo que realmente hace única a esta plaza es la placa del Kilómetro Cero, punto desde el que se miden todas las distancias por carretera en España. ¡No te vayas sin hacerte una foto en este punto!

Otro elemento icónico de la Puerta del Sol es el reloj de la Casa de Correos, desde donde se retransmiten las campanadas de fin de año. Miles de madrileños y visitantes se reúnen aquí cada 31 de diciembre para comer las doce uvas al son de las campanadas, una tradición que se ha extendido por toda España.

La Puerta del Sol es también un importante nudo de comunicaciones, con varias bocas de metro y numerosas líneas de autobús que convergen aquí. Además, es el punto de partida de algunas de las calles comerciales más importantes de Madrid, como la Calle Preciados o la Calle del Carmen.

Dato curioso: ¿Sabías que en la Puerta del Sol puedes encontrar una réplica de la estatua de la Mariblanca? La original, que data del siglo XVII, se encuentra resguardada en la Casa de la Villa para su conservación.

3. Gran Vía: El Broadway madrileño

Dejamos atrás la Puerta del Sol para adentrarnos en la Gran Vía, conocida como el "Broadway madrileño". Esta avenida, que se extiende por poco más de un kilómetro, es una de las arterias principales del Centro de Madrid y un verdadero espectáculo arquitectónico.

La Gran Vía se inauguró en 1910 con el objetivo de conectar el centro de la ciudad con los nuevos barrios del norte. Su construcción supuso una transformación radical del casco antiguo de Madrid, derribando numerosos edificios y calles estrechas para dar paso a esta gran avenida moderna.

A lo largo de la Gran Vía encontrarás una impresionante colección de edificios de principios del siglo XX, que van desde el estilo neoclásico hasta el art decó. Algunos de los más destacados son el Edificio Metrópolis, con su cúpula dorada, el Edificio Carrión (más conocido como Edificio Capitol) con su característica forma de proa de barco, y el Edificio Telefónica, que fue el primer rascacielos de Europa.

Pero la Gran Vía no es solo arquitectura. Esta calle es el centro de la vida comercial y de ocio de Madrid. Aquí encontrarás grandes almacenes, tiendas de moda, cines, teatros y numerosos restaurantes y cafeterías. Los amantes del teatro musical no pueden perderse los espectáculos que se representan en los teatros Lope de Vega o EDP Gran Vía.

Consejo práctico: Si quieres disfrutar de una vista panorámica de la Gran Vía y del skyline de Madrid, te recomendamos subir a la azotea del Círculo de Bellas Artes. La entrada cuesta unos 5 euros, pero las vistas merecen la pena.

4. Palacio Real: La residencia oficial de la monarquía española

Nuestra siguiente parada nos lleva al majestuoso Palacio Real de Madrid, la residencia oficial de la monarquía española. Aunque el Rey Felipe VI y su familia no viven aquí (residen en el Palacio de la Zarzuela), el Palacio Real sigue siendo el escenario de las ceremonias de Estado más importantes.

Construido en el siglo XVIII sobre las ruinas del antiguo Alcázar de los Austrias, el Palacio Real es el palacio real más grande de Europa Occidental en uso. Con más de 3.000 habitaciones, 135.000 metros cuadrados y casi 1.500.000 metros cúbicos, este imponente edificio es un testimonio del poder y la riqueza de la monarquía española en su época de mayor esplendor.

La visita al interior del Palacio Real es una experiencia imprescindible. Podrás recorrer las estancias más importantes, como el Salón del Trono, la Sala de Porcelana, el Salón de Gasparini o el comedor de gala, todas ellas decoradas con un lujo y una opulencia que te dejarán sin aliento. Además, el palacio alberga una importante colección de arte, con obras de Velázquez, Goya y Caravaggio, entre otros.

No te pierdas la Real Armería, una de las colecciones de armaduras y armas más importantes del mundo, ni la Farmacia Real, que conserva frascos y recipientes de los siglos XVI al XVIII.

Dato curioso: En los sótanos del Palacio Real se encuentra la colección de instrumentos musicales Stradivarius, considerada la más importante del mundo. Incluye dos violines, una viola y dos violonchelos fabricados por el famoso lutier italiano.

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5. Catedral de la Almudena: Un monumento a la fe y la perseverancia

Justo enfrente del Palacio Real se alza la Catedral de Santa María la Real de la Almudena, la sede episcopal de la archidiócesis de Madrid. A pesar de su apariencia antigua, la Almudena es en realidad una de las catedrales más jóvenes de Europa, ya que su construcción no se completó hasta 1993.

La historia de la Catedral de la Almudena es un relato de perseverancia. Su construcción se inició en 1879, pero diversos problemas, incluyendo la Guerra Civil Española, retrasaron su finalización durante más de un siglo. El resultado es un curioso edificio que mezcla diferentes estilos arquitectónicos: neoclásico en el exterior para armonizar con el vecino Palacio Real, neogótico en el interior y neorrománico en la cripta.

Al entrar en la catedral, te sorprenderá la luminosidad de su interior, muy diferente a la penumbra habitual en las iglesias góticas. Esto se debe a las vidrieras modernas y coloridas que adornan sus ventanales. No dejes de visitar la capilla del Santísimo, decorada con mosaicos de estilo bizantino, ni la imagen de la Virgen de la Almudena, patrona de Madrid.

Una visita obligada es la cúpula de la catedral, desde donde se obtienen unas vistas espectaculares del Palacio Real y de la Casa de Campo. La subida implica un pequeño esfuerzo, pero las vistas hacen que valga la pena.

Consejo práctico: La entrada a la catedral es gratuita, pero si quieres subir a la cúpula tendrás que pagar una pequeña tarifa. Te recomendamos ir temprano para evitar las colas, especialmente en temporada alta.

6. Plaza de España: Un oasis urbano renovado

Continuamos nuestro recorrido por el Centro de Madrid dirigiéndonos a la recién renovada Plaza de España. Este espacio urbano, que durante años estuvo dominado por el tráfico, se ha transformado en un verdadero oasis en el corazón de la ciudad tras una ambiciosa remodelación completada en 2021.

La nueva Plaza de España ha priorizado los espacios verdes y peatonales, convirtiéndose en un lugar ideal para el descanso y el esparcimiento. El centro de la plaza está dominado por una gran fuente ornamental, rodeada de zonas ajardinadas y áreas de descanso con bancos y sombra.

Uno de los elementos más icónicos de la plaza es el monumento a Cervantes, presidido por las estatuas de Don Quijote y Sancho Panza. Es un lugar perfecto para hacerse una foto con estos inmortales personajes de la literatura española.

En los alrededores de la plaza se alzan algunos de los edificios más emblemáticos de Madrid. No puedes dejar de admirar la Torre de Madrid y el Edificio España, dos rascacielos que fueron durante muchos años los edificios más altos de la ciudad. También merece la pena fijarse en el Templo de Debod, un templo egipcio de más de 2.000 años de antigüedad que fue donado a España y reconstruido piedra a piedra en el cercano Parque del Oeste.

Dato curioso: La remodelación de la Plaza de España ha permitido crear una conexión peatonal directa entre la Gran Vía y el Palacio Real, creando un eje verde que ha transformado por completo esta zona de Madrid.

7. Mercado de San Miguel: Un paraíso gastronómico

Nuestro recorrido por el Centro de Madrid no estaría completo sin una parada en el Mercado de San Miguel, un auténtico templo de la gastronomía situado a pocos pasos de la Plaza Mayor. Este mercado gourmet, alojado en un bello edificio de hierro y cristal de principios del siglo XX, es el lugar perfecto para degustar lo mejor de la cocina española e internacional.

El Mercado de San Miguel dejó de funcionar como mercado tradicional en el año 2000 y, tras una cuidadosa restauración, reabrió sus puertas en 2009 como el primer mercado gourmet de Madrid. Hoy en día, sus más de 30 puestos ofrecen una experiencia culinaria única, donde podrás probar desde las tapas más tradicionales hasta las creaciones más innovadoras de la cocina de autor.

Aquí encontrarás de todo: jamón ibérico, quesos artesanales, mariscos frescos, croquetas de mil sabores, vinos de todas las denominaciones de origen españolas, cervezas artesanales, y un sinfín de delicias más. La mayoría de los puestos ofrecen sus productos en formato de tapa o ración, lo que te permitirá ir probando diferentes cosas mientras paseas por el mercado.

Consejo práctico: El Mercado de San Miguel puede estar muy concurrido, especialmente durante las horas de comida y cena. Si quieres disfrutar de una experiencia más tranquila, te recomendamos visitarlo a media mañana o a media tarde. Y no olvides probar el famoso "pincho de tortilla" de Casa Dani, considerado uno de los mejores de Madrid.

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8. Plaza de Cibeles: Símbolo del Madrid monumental

Dejamos atrás el bullicio del Mercado de San Miguel para dirigirnos a otro de los iconos del Centro de Madrid: la Plaza de Cibeles. Esta rotonda monumental, situada en la intersección de las calles de Alcalá y Paseo del Prado, es uno de los lugares más fotografiados de la capital española y un símbolo indiscutible de la ciudad.

El elemento central de la plaza es la famosa Fuente de Cibeles, una obra maestra del arte neoclásico creada en el siglo XVIII. La fuente representa a la diosa frigia Cibeles, diosa de la tierra y la fertilidad, montada en un carro tirado por leones. Es tradición que los aficionados del Real Madrid celebren aquí los títulos de su equipo, mientras que los del Atlético de Madrid lo hacen en la cercana Fuente de Neptuno.

Alrededor de la plaza se alzan algunos de los edificios más emblemáticos de Madrid. En el lado este se encuentra el Palacio de Cibeles, anteriormente conocido como Palacio de Comunicaciones. Este impresionante edificio de estilo neogótico alberga actualmente el Ayuntamiento de Madrid y el centro cultural CentroCentro. No dejes de subir a su mirador para disfrutar de unas vistas panorámicas de la ciudad.

En el lado norte de la plaza se encuentra el Palacio de Linares, actual sede de la Casa de América, mientras que en el lado sur se alza el imponente Banco de España, uno de los edificios más importantes de la arquitectura ecléctica madrileña.

Dato curioso: La Fuente de Cibeles no siempre estuvo en el centro de la plaza. Originalmente se encontraba frente al Palacio de Buenavista (actual Cuartel General del Ejército) y fue trasladada a su ubicación actual en 1895.

Para obtener más información sobre la historia y la importancia de la Plaza de Cibeles, puedes consultar la página oficial del Ayuntamiento de Madrid.

9. Barrio de las Letras: Cuna de la literatura del Siglo de Oro

Nuestro recorrido por el Centro de Madrid nos lleva ahora al pintoresco Barrio de las Letras, también conocido como Barrio de las Musas. Este encantador vecindario, situado entre la Puerta del Sol y el Paseo del Prado, fue hogar de algunos de los escritores más importantes del Siglo de Oro español, como Miguel de Cervantes, Lope de Vega y Francisco de Quevedo.

Pasear por las calles empedradas del Barrio de las Letras es como hacer un viaje en el tiempo. Muchas de sus calles están decoradas con frases célebres de autores famosos incrustadas en el pavimento, recordándonos constantemente el rico legado literario de esta zona.

Una visita obligada es la Casa Museo de Lope de Vega, situada en la calle Cervantes. Esta casa, donde el dramaturgo vivió los últimos 25 años de su vida, se ha conservado prácticamente intacta y ofrece una fascinante visión de la vida cotidiana en el Madrid del siglo XVII.

Otro lugar de interés es la iglesia de San Ildefonso, donde están enterrados Lope de Vega y su hija. Y no puedes dejar de visitar la casa donde murió Miguel de Cervantes, situada en la calle del León esquina con la calle Francos (hoy calle Cervantes).

Pero el Barrio de las Letras no es solo historia. Hoy en día es uno de los barrios más animados de Madrid, lleno de bares de tapas, restaurantes de moda, galerías de arte y tiendas vintage. La calle Huertas, la arteria principal del barrio, es especialmente animada por la noche.

Consejo práctico: Si quieres descubrir los secretos literarios del Barrio de las Letras, te recomendamos hacer un free tour especializado en esta zona. Los guías de GuruWalk conocen al dedillo la historia y las anécdotas del barrio y te harán vivir una experiencia única.

10. Plaza de Santa Ana: El corazón del Madrid de los Austrias

Continuamos nuestro paseo por el Centro de Madrid adentrándonos en la encantadora Plaza de Santa Ana, situada en pleno corazón del Barrio de las Letras. Esta plaza, que data del siglo XVII, es uno de los lugares más emblemáticos del Madrid de los Austrias y un punto de encuentro favorito tanto para los madrileños como para los visitantes.

La Plaza de Santa Ana debe su nombre al convento de Santa Ana que se encontraba aquí hasta que fue demolido en 1810 durante la ocupación francesa. Hoy en día, la plaza está dominada por dos edificios históricos: el Teatro Español, el más antiguo de Madrid, y el lujoso Hotel ME Madrid Reina Victoria, conocido popularmente como "El Reina Victoria".

En el centro de la plaza encontrarás dos estatuas notables. Una es la de Pedro Calderón de la Barca, uno de los dramaturgos más importantes del Siglo de Oro español. La otra es la de Federico García Lorca, poeta y dramaturgo del siglo XX, sentado en un banco como si estuviera observando la vida en la plaza.

La Plaza de Santa Ana es famosa por sus terrazas, que se llenan de gente disfrutando del sol y de las tapas en los días agradables. Es el lugar perfecto para sentarse, pedir una caña (cerveza) y unas tapas, y observar el ir y venir de la gente.

Dato curioso: El Teatro Español, antes conocido como Corral del Príncipe, es el teatro más antiguo de Madrid. Fue fundado en 1583 y en él se estrenaron obras de Lope de Vega y Calderón de la Barca.

11. Plaza de Oriente: Un jardín real en el corazón de la ciudad

Nuestra siguiente parada en este recorrido por el Centro de Madrid nos lleva a la majestuosa Plaza de Oriente, situada entre el Palacio Real y el Teatro Real. Esta plaza rectangular, diseñada en el siglo XIX durante el reinado de José Bonaparte, es uno de los espacios más elegantes y armoniosos de Madrid.

La Plaza de Oriente está dividida en tres secciones principales: los Jardines Centrales, los Jardines de Lepanto y los Jardines del Cabo Noval. Los Jardines Centrales, con su disposición geométrica de setos recortados y fuentes ornamentales, son el corazón de la plaza y un lugar perfecto para el descanso y el paseo.

Uno de los elementos más llamativos de la plaza son las 44 estatuas de reyes godos y españoles que la rodean. Estas estatuas, conocidas como la "Serie de los Reyes de España", fueron originalmente destinadas a coronar el Palacio Real, pero su peso excesivo hizo que finalmente se colocaran en la plaza.

En el centro de la plaza se encuentra la imponente estatua ecuestre de Felipe IV, considerada una obra maestra de la escultura barroca. Esta estatua, diseñada por el italiano Pietro Tacca con la ayuda de Galileo Galilei para los cálculos de equilibrio, es la primera estatua ecuestre del mundo con el caballo alzado sobre sus patas traseras.

Consejo práctico: La Plaza de Oriente es un lugar ideal para descansar después de visitar el Palacio Real o antes de asistir a una función en el Teatro Real. Los bancos bajo los árboles ofrecen sombra en los días calurosos y las vistas del Palacio Real son inmejorables.

12. Teatro Real: El templo de la ópera en Madrid

Justo enfrente de la Plaza de Oriente se alza el majestuoso Teatro Real, la principal sala de ópera de Madrid y una de las más importantes de Europa. Este imponente edificio, inaugurado en 1850, es un must para los amantes de la música y la arquitectura.

El Teatro Real ha tenido una historia agitada. Tras su inauguración, vivió una época dorada como uno de los teatros de ópera más prestigiosos del mundo. Sin embargo, problemas estructurales forzaron su cierre en 1925 y no volvió a abrir sus puertas como teatro de ópera hasta 1997, tras una extensa restauración.

Hoy en día, el Teatro Real ofrece una programación de primer nivel, con producciones de ópera, ballet y conciertos que atraen a artistas y espectadores de todo el mundo. Incluso si no tienes la oportunidad de asistir a una función, vale la pena hacer una visita guiada para admirar su impresionante interior, incluyendo la sala principal con su magnífico telón de Bécquer y el imponente candelabro de cristal.

El Teatro Real no es solo un espacio para la música. Su terraza, conocida como "La Terraza del Real", ofrece unas vistas espectaculares de la Plaza de Oriente y del Palacio Real. Es un lugar perfecto para tomar un aperitivo antes de una función o simplemente para disfrutar del atardecer sobre Madrid.

Dato curioso: Debajo del escenario del Teatro Real se encuentra una compleja maquinaria que permite cambiar rápidamente los decorados. Esta tecnología, una de las más avanzadas del mundo, permite al teatro realizar producciones de gran complejidad técnica.

Para obtener más información sobre la programación y las visitas guiadas, puedes consultar la página oficial del Teatro Real.

13. Casa de la Villa: La antigua sede del Ayuntamiento de Madrid

Concluimos nuestro recorrido por el Centro de Madrid con una visita a la Casa de la Villa, la antigua sede del Ayuntamiento de Madrid. Situada en la Plaza de la Villa, este edificio barroco del siglo XVII es un ejemplo perfecto de la arquitectura civil madrileña de la época.

La Casa de la Villa fue la sede del gobierno municipal de Madrid desde 1696 hasta 2007, cuando el Ayuntamiento se trasladó al Palacio de Cibeles. A pesar de este cambio, el edificio sigue siendo un símbolo importante del gobierno local y se utiliza para eventos oficiales y ceremonias.

El exterior del edificio es sobrio y elegante, con una fachada de ladrillo rojo típica de la arquitectura madrileña. En el interior, destaca el Salón de Plenos, donde se celebraban las sesiones del Ayuntamiento, y el Salón Goya, decorado con tapices diseñados por el famoso pintor aragonés.

La Plaza de la Villa, donde se encuentra la Casa de la Villa, es en sí misma un pequeño tesoro arquitectónico. Aquí también puedes admirar la Casa y Torre de los Lujanes, el edificio civil más antiguo de Madrid, y la Casa de Cisneros, un palacio plateresco del siglo XVI.

Consejo práctico: Aunque la Casa de la Villa no está abierta al público de forma regular, ocasionalmente se organizan visitas guiadas. Estate atento a la programación cultural del Ayuntamiento de Madrid para no perderte esta oportunidad.

Con esta visita a la Casa de la Villa, concluimos nuestro recorrido por 13 imprescindibles del Centro de Madrid. Esperamos que este paseo te haya ayudado a descubrir la riqueza histórica, cultural y arquitectónica de la capital española.

Recuerda que la mejor manera de sumergirte en la esencia de Madrid es a través de un free tour con guías locales apasionados. GuruWalk ofrece excelentes tours por el centro de Madrid que te permitirán descubrir estos lugares y muchos más secretos de la ciudad. ¡No dudes en reservar tu tour y vivir Madrid como un auténtico madrileño!

Ya sea que vengas por unos días o te quedes más tiempo, el Centro de Madrid tiene mucho que ofrecer. Desde la grandeza del Palacio Real hasta el encanto bohemio del Barrio de las Letras, pasando por la animada vida en la Plaza Mayor y la Puerta del Sol, cada rincón de esta zona tiene una historia que contar. Así que sal a la calle, pierde te por sus callejuelas y déjate sorprender por la magia del corazón de Madrid. ¡Buen viaje!